Die Öl-, Gas-, Petrochemie- und Energieindustrie ist auf riesige Pipeline-Netzwerke angewiesen, um große Mengen an Kohlenwasserstoffbrennstoffen in flüssiger und gasförmiger Form an Industriekunden und Verbraucher zu transportieren und zu verteilen. Im Laufe der Jahrzehnte wurden Millionen von Kilometern an Pipelines an Land, unter der Erde und vor der Küste gebaut. Diese Pipeline-Netzwerke durchqueren oft abgelegene Gebiete, die rauen Wetterbedingungen ausgesetzt sind.
Als Schlüsselinfrastruktur sind diese Pipelines wichtig für die nationale Sicherheit und wirtschaftliche Vitalität. Pipeline-Unfälle können zu Todesfällen, schweren Verletzungen und Sachschäden führen. Daher ist es sehr wichtig, ein umfassendes Überwachungssystem zu entwickeln, um ihre Integrität vor externen Bedrohungen wie böswilligem Eindringen, Manipulationsversuchen, illegalem Anzapfen, Bauunfällen und Naturkatastrophen sowie vor interner struktureller Verschlechterung wie Korrosion/Erosion aufgrund von Alterung und Abnutzung durch Witterung zu schützen.
Derzeit erfolgt die Überwachung und Sicherung von Pipelines häufig durch teure und aufwändige physische Inspektionsmethoden wie Hubschrauber- oder Fahrzeugpatrouillen. Glasfasergestützte verteilte Akustiksysteme ermöglichen jedoch die Überwachung von Fernpipelines mithilfe von Glasfasern. Da entlang moderner Pipelines normalerweise Glasfaserkabel verlegt werden, sind keine zusätzlichen Investitionen in die Installation von Geräten erforderlich.
Die Platzierung des Sensorkabels ist ein kritischer Teil des Designs. Es muss tief genug vergraben sein, damit es nicht von fließendem Oberflächenwasser oder grabenden Tieren freigelegt wird. Je tiefer es jedoch unter der Oberfläche liegt, desto stärker werden Hochfrequenzwellen gedämpft und daher wird die Signalbandbreite schmaler. Mit nur einem Glasfaserkabel entlang der Pipeline kann FOTAS Eingriffe Dritter wie Grabungen oder Ausgrabungen, die Druckwellen eines Lecks in der Pipeline, Bodenbewegungen und strukturelle Veränderungen erkennen. Seine Länge und sein Betrieb als verteilter Sensor machen es zu einer Lösung für ein hochdichtes verteiltes Sensorsystem zur Überwachung von Pipelines. FOTAS ist auch ein zuverlässiges System zum Erkennen und Identifizieren von Lecks und wird zur Früherkennung von Lecks in Pipelines verwendet, die Flüssigkeiten oder Gase transportieren. FOTAS sucht nach dem Geräusch, das durch die aus der Leitung austretende Flüssigkeit erzeugt wird, die dann die Rohrwand vibrieren lässt, an die die Faser angeschlossen ist.
FOTAS wurde an einem Standort der BOTAŞ Petroleum Pipeline Corporation implementiert, einem staatlichen Pipeline- und Handelsunternehmen für Rohöl und Erdgas, das das nationale Gasnetz der Türkei betreibt, und das System hat sich als erfolgreich erwiesen.
